Steve Jobs is geen geniale uitvinder. Veel van de Apple-patenten staan op zijn naam, maar zijn feitelijk door andere Apple-medewerkers ontwikkeld. Toch is er een biografie over deze man geschreven van ruim 700 pagina’s, een biografie die de bestsellerlijsten heeft aangevoerd. De biografie geeft enkele zeer interessante lessen uit het leven van een van de meest succesvolle ondernemers in de computerindustrie. Maar die omschrijving doet Steven Jobs te kort.

Eind jaren zeventig begon hij inderdaad met het solderen van printplaten in de garage van zijn ouders. Al snel kwam hij erachter weer zijn echte passie ligt: het maken van een end-to-end-product. De printplaat verdwijnt in een glimmende kast zonder zichtbare schroeven en door de grafische interface hoeft niemand meer commando’s te leren om de computer te besturen. Jobs’ kennis van de menswetenschappen weet hij toe te passen in de technologie. De computers van Apple zijn een groot succes, veroveren de wereld en hebben een grote toegevoegde waarde. Hoewel Apple op een bepaald moment slechts 7% marktaandeel heeft in de pc-markt, behaalt ze wel 35% van de totale winst in deze markt. Dat trucje blijkt niet alleen op computers toe te passen. Het lukt Apple ook met mp3-spelers, mobiele telefoons en tablets.

3 Lessen van Steve Jobs over samenwerken

Iedereen die de biografie leest hoopt natuurlijk een stukje van de Jobs-magie te kunnen vertalen naar zijn eigen leven. Dit zijn de lessen die ik dagelijks toepas in mijn projecten.

1) Creëer een Reality Distortion Field

Het bijzondere is dat Jobs zelf helemaal niet zoveel uitvindingen heeft gedaan. Hoewel de meeste Apple-patenten op Jobs’ naam staan, kwamen de echte vernieuwingen van de mensen die hij om zich heen heeft verzameld: programmeurs, productdesigners, marketeers. De kracht van Jobs is dat hij het uiterste uit deze mensen weet te halen. Hij selecteert alleen de besten, hij neemt geen genoegen met B-spelers. En hij laat zijn mensen het onmogelijke doen, omdat ze niet beseffen dat het onmogelijk is. Daarbij gebruikt jobs niet de gebruikelijke managementtechnieken maar toont wel leiderschap. Hij kwetst, is charismatisch, manipulatief en angstaanjagend. Hij creëert een “Reality Distortion Field” waarin hij zijn eigen waarheid schept waarin hijzelf gelooft en anderen kan laten geloven. De feiten worden verdraaid in de richting van het doel. En ondanks dat zijn mensen dat wisten, konden ze niet anders dan meegaan. Jobs trotseerde de werkelijkheid en liep zelf voorop.

2) Creativiteit komt voort uit toevallige ontmoetingen

Behalve dat Jobs het beste uit mensen weet te halen, is hij ook een genie in het laten samenwerken van mensen. Creativiteit komt voort uit toevallige ontmoeting. Jobs schept daarvoor de voorwaarden bijvoorbeeld in het ontwerp van het kantoor. Maar samenwerking is geen toevalligheid, als je niet samenwerkt wordt je bij Apple ontslagen. Voor de introductie van de iPod moest er niet alleen een mp3-speler worden ontwikkeld, maar werden er ook samenwerkingsverbanden gesloten met de grote muziekuitgeverijen. Dit lijkt zo vanzelfsprekend, maar al eerder waren er grote bedrijven over gestruikeld. Sony heeft een divisie die mp3-spelers kan maken en een divisie die muziek uitgeeft. Desondanks krijgt Sony het niet voor elkaar om deze divisies te laten samenwerken.

3) Maak verbindingen tussen gescheiden werelden

De grootste verdienste van Jobs is dat hij verschillende industrieën aan elkaar heeft weten te koppelen. Zij uitgangspunt is altijd geweest dat hij met technologie een end-to-end gebruikerservaring wil leveren. Voor een gebruiker mag het niet merkbaar zjin dat zijn apparaatje en de content van verschillende producenten afkomen. Met de iPod en iTunes konden muziekliefhebbers voor het eerst makkelijk en legaal muziek downloaden. Met de Macintosh veroverde hij de pc-markt. De iPod is naadloos gekoppeld aan de muziekmarkt. Muziek kan je in één moeite kopen, op je muziekspeler zetten en beluisteren. Daarna kwam de iPhone, die de doorbraak betekende voor mobiel internetten. Met de iPad werden ook boeken en films beschikbaar. Allemaal direct beschibaar zonder ingewikkelde methodes om af te rekenen, zonder levertijden en zonder een bezoekje aan de fysieke winkel. Tussendoor heeft Jobs met Pixar nog met groot succes 3D-animatiefilms geproduceerd. Een bijzondere prestatie die weinig bedrijven kunnen imiteren. Microsoft is succesvol in software, IBM maakt computers, maar als ze buiten hun comfortzone komen dan wordt het moeilijk. Sony is zowel electronicaproducent als platenbaas, maar lukt het toch neit om de verbinding te maken. Het is de bruggenbouwer in Steve Jobs die het meest bewonder van allemaal.

 

Steve Jobs de biografie is geschreven door Walter Isaacson en wordt uitgegeven door Spectrum.